污水处理厂运营过程中避不开一个永久话题是污泥膨胀；从一个世纪前活性污泥法被应用于污水处理，在不同的国家、不同的地区、不同工艺的污水处理厂此起彼伏的发生着，虽然针对污泥膨胀的理论很多，但并不完全一致，甚至有很多相互矛盾，这给污水处理工作者造成很大的麻烦。理论仍然在进行中，而污泥膨胀的发生在国内的特点却很明显且有规律可循，现总结如下：
污水处理厂运营是一个动态过程，如水源、操作、参数、设备等在运营过程的变化，导致污水处理厂的操作环境和条件不停的变化，导致污水处理厂运营过程中经常发生波动变化，出现程度不同的污泥膨胀等问题；这在很多污水处理厂会经常面对，大家都很熟知，不再赘述；污水处理厂正常运行情况下，本身是具有很大的缓冲能力，发生污泥膨胀是可能是由于长期错误或不正当操作导致累计效应发生污泥膨胀，也可能是由于突发冲击或中毒等因素发生污泥膨胀；污水处理厂污泥膨胀一旦发生，恢复周期根据发生时的程度、原因、持续时间等因素，恢复起来时间较长，通常在1-4周时间；
污泥膨胀发生后，技术人员或技术服务人员需要根据恢复正常工况，工艺技术或技术服务人员需要具备：调查思维、分析思维、逻辑思维；污泥膨胀发生后，污水处理厂应急系统启动，如果应急系统不健全，公司将面临这很大的压力；持续时间越久，压力越大；污泥膨胀现象在活性污泥及其演变而来的各种工艺中都存在， 我国的绝大多数活性污泥法工艺的污水厂，也不同程度地存在污泥膨胀现象。污水处理厂发生污泥膨胀是正常的，没有发生是运营控制的好；发生污泥膨胀现象后能够造成污泥流失、出水悬浮物 (SS) 超标，最终导致处理能力大大降低。近些年环保管理不断加码，环保督查、排污许可、一岗双责、排污收费制度改革等，对污水处理厂达标要求和稳定要求越来越高，污水处理厂面临的压力也逐渐加大
